N come National Parks: Ne abbiamo visitati due, anzi quasi tre. E’ difficile trovare una grande differenza estetica fra ciò che è parco di diritto e ciò che è parco di fatto, in realtà ci sono zone non ufficiali più intriganti delle aree protette. Quest’ultime sono comunque importanti per tentare il rimboschimento dell’isola, su cui a ben guardare le piante sono davvero poche.

Il parco del Connemara è stato senz’altro molto suggestivo per la lunghezza degli itinerari, un anello di circa due ore e 500 m di dislivello; la giornata non era tersa però si vedeva abbastanza bene l’oceano. Inoltre ritorna il concetto espresso nell’introduzione: il Connemara è bello anche al di fuori dal parco con la costante presenza del lago Corrib e altri specchi d’acqua, i prati e … le pecore in mezzo alla strada.

Il parco di Killarney invece è più simile agli scenari continentali a cui siamo abituati, anche la tanto acclamata Ladies View (luogo in cui la regina Vittoria restò incantata dal panorama) è un bel punto panoramico su due laghi, ma nulla più.

Putroppo possiamo dare solo un giudizio parziale, perché il giorno dedicato alla visita è stato rovinato dalla pioggia per tutta la mattina e la notevole estensione dell’area non permetteva di vederla a piedi in un pomeriggio. Il mezzo di trasporto ideale sarebbe stato ancora una volta la bicicletta.

Per ultimo il parco Glendalough o delle Wicklow Mountains, piuttosto piccino. L’attrazione principale è il complesso monastico molto antico (anno 1000) di Glendalough, le mie considerazioni in merito le ho già fatte all’inizio, resta da dire che l’area circostante ha due laghi (bello il maggiore) e la possibilità di fare escursioni sulle colline rocciose attorno all’area. In effetti quest’ultima opportunità poteva regalare le maggiri soddisfazioni, però il tempo scarseggiava alquanto …

O come O’Sheas: Il giorno di Ferragosto ho cozzato contro il marciapiede con la ruota anteriore, da quel momento è iniziata la caccia al gommista. La prima anima pia a cui ho chiesto mi ha consigliato O’Sheas, ma la strada era un po’ troppo complicata così alla seconda persona a cui ho chiesto O’Sheas (chissà perchè) si è trasformato in O’Sullivan. In questo modo sono stato dirottato verso un concessionario Mazda con una officina cacata e la forte propensione allo spennamento del turista.

Sulla strada del ritorno ho visto il vero gommista e ho completato l’opera. Turisti per caso.

P come Patrick – St.: San Patrizio evangelizzatore dell’Irlanda e suo patrono, un giorno vinse un re pagano a suon di terremoti e catechizzò gli sconfitti utilizzando un trifoglio  per spiegare il mistero della trinità.

Q come Quality of life: sembra senz’altro medio alta dal punto di vista della carenza di  stress (impressione personalissima, sia chiaro).

R come Ring: Anelli. Almeno due o tre i più famosi, per tutti il Ring of Kerry e la Dingle Way (che di fatto è un anello).

Vista l’estensione (50 – 100 km) e la tipologia delle strade è consigliabile farli in macchina.

La Dingle Way ha il suo punto magico nella punta della penisola (lo Slea Head) da cui si vedono le Blasket Islands e in lontananza le Skellig Rocks, impossibile non fermarsi e restare lì intontiti da tanta bellezza.

Il Ring of Kerry è senz’altro più esteso in termini di km, in un certo senso questo ne diluisce la bellezza che resta comunque notevole sulla Valencia Island (da cui si vedono le Skellig Rocks, due isole scoglio).

S come Sweater: Cioè maglioni. Sono famosissimi quelli di lana delle isole Aran, i disegni delle loro trame un tempo erano legate a una famiglia (anche per il triste compito di riconoscere i marinai annegati).

T come Torba: Combustibile organico (sedimenti di vegetali impaludati); di fatto si tratta di zolle terreno e pretanto l’estrazione avviene con una zappa sottile. Viene utilizzata più nel riscaldamento domestico che nelle centrali elettriche, comunque in un’isola dai pochi arbusti la sua esistenza è stata una vera manna per le popolazioni locali (il freddo non manca!).

U come U2: Il fantasma della band di Dublino aleggia lungo la nazione, è più un’impressione che un dato di fatto. Ormai sono più osannati all’estero che in patria, però i giornali parlano comunque di Bono (ehm, evasione fiscale …) e su qualche maglietta di giovani papà sulla spiaggia ci sono ancora. L’isola di smeraldo comunque non si può slegare da loro.

V come Vat House: il pub in cui siamo stati a Dublino. Ogni paese per quanto piccolo ne ha più di uno. Non si mangia a tutte le ore, anzi per la verità il limite di apertura della cucina dovrebbe essere fra le 19.30 e le 20.00; per venire incontro ai turisti spesso e volentieri la norma viene abbondantemente trasgredita.

Solitamente c’è buona musica e buona birra.

W come Whistle: Piccolo flautino di metallo usato nella musica tradizionale, ne ho preso uno con il marchio Guinness: da vero turista.

X come X (di incrocio): Sempre un attimo di concentrazione a dove si imbocca la strada!

Y come Young: Tantissimi giovani in giro, un po’ per l’afflusso turistico, molto più perché l’Irlanda è il paese più giovane d’Europa: la metà della popolazione ha meno di venticinque anni!

Z come Zonzo – Andare a: Il modo migliore di vedere il paese, un mio collega ci è stato per sei mesi e girando l’ovest in moto ha scoperto posti bellissimi che le guide non indicano; certo serve tempo, se si hanno pochi gg meglio le solide guide turistiche.